Учёные из Эдинбургского университета совместно с Британским институтом исследований деменции выяснили, что сбои в работе клеток, продуцирующих миелин, напрямую связаны с ускоренным угасанием когнитивных функций у людей старшего возраста. Соответствующие данные приводит Pravda.Ru.
Для анализа специалисты взяли мозговую ткань участников проекта Lothian Birth Cohort 1936, чьи умственные способности отслеживались на протяжении всей жизни, начиная с детских лет. У тех, кто демонстрировал наиболее резкое падение памяти, ориентации в пространстве и скорости обработки данных, обнаружилось уменьшение числа крупных нервных волокон, а также аномально большое скопление видоизменённого миелина вокруг сохранившихся отростков нейронов.
В качестве вероятного виновника таких изменений рассматривается нехватка белка NRF2, отвечающего за клеточную защиту от повреждений. У испытуемых с ярко выраженным снижением интеллекта уровень данного соединения в олигодендроцитах был заметно понижен.
Гипотезу проверили экспериментально на грызунах. Искусственное подавление синтеза NRF2 у мышей привело к переизбытку миелина, уменьшению количества крупных аксонов и явному ухудшению когнитивных функций в их преклонном возрасте.
Исследователи не исключают, что в перспективе лекарства, уже применяемые для воздействия на NRF2, могут быть изучены как потенциальное средство против возрастного ослабления памяти и мыслительных процессов. Но пока нет доказательств, что подобная терапия будет эффективна для человека.
Вопросы и ответы
Какие именно когнитивные функции ухудшаются при снижении уровня белка NRF2?
У людей с низким уровнем NRF2 в олигодендроцитах наблюдалось резкое падение памяти, ухудшение ориентации в пространстве и замедление скорости обработки данных. Эти изменения были связаны с уменьшением числа крупных нервных волокон и скоплением изменённого миелина в мозге.
Как учёные проверили связь между NRF2 и когнитивными нарушениями?
Исследователи провели эксперимент на мышах, искусственно подавив синтез NRF2. Это привело к переизбытку миелина, уменьшению количества крупных аксонов и явному ухудшению когнитивных функций у грызунов в преклонном возрасте, что подтвердило гипотезу.
Могут ли существующие лекарства, влияющие на NRF2, помочь людям с возрастным снижением памяти?
Учёные не исключают, что препараты, уже применяемые для воздействия на NRF2, могут быть изучены как потенциальное средство против возрастного ослабления памяти и мыслительных процессов. Однако пока нет доказательств, что такая терапия будет эффективна для человека.
